Algumas pessoas não sabem, mas o chá verde tem um mundo muito particular. Os bancha e matcha são os mais populares mas existem os delicados chás verde chineses e muitos outros tipos de chás verde japoneses, que são um mundo à parte.
O Hojicha (ou Houjicha) foi inventado em 1920 por um comerciante japonês em Kyoto que possuía um grande stock de chá verde e como não queria perdê-lo pela ação do tempo, a solução foi torrá-lo para o conservar. Para tal usou como base um bancha ou sencha, onde as folhas são tostadas em recipientes de porcelana sob carvão em alta temperatura, o que lhe confere o seu sabor único (alguns processos modernos utilizam máquinas que simulam esta parte da tostagem). Esta é sua principal característica uma vez que os chás verdes japoneses em geral são apenas vaporizados.
As suas folhas secas e escuras possuem um forte cheiro a algas. Utilizando água a 80ºC durante 1 minuto e meio, os aromas transformam-se e levam ao sabor notas bem adocicadas, onde o tostado faz-nos lembrar castanha assada portuguesa e amêndoa, cheiro de terra ainda com poucas notas de algas, sem amargor ou adstringência, liquor límpido em tom caramelo.
Bem fácil de beber e, devido ao seu processo de fabricação, possui um teor menor de cafeína e taninos, bom para quem tem sono leve - dizem ser o chá favorito das crianças e idosos no Japão além de ser bem popular em geral (existe até KitKat com sabor a Hojicha!).
